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Nuestro país se ha consolidado en la industria de las energías limpias y desarrolla una política energética nacional encaminada en alcanzar la carbono-neutralidad. En este contexto, la Universidad de O’Higgins (UOH) a través de sus proyectos de investigación se encuentra enfocada en contribuir en esta transición a fuentes de energías sustentables.

Uno de estos aportes es el proyecto “Energías Renovables para la Producción de sal de Cáhuil”, desarrollado por académicos de la UOH y financiado por el Fondo de Innovación para la Productividad del Gobierno Regional de O’Higgins, que busca contribuir al rescate del rubro patrimonial de los salineros de la provincia de Cardenal Caro, a través de la instalación de una microrred electrotérmica sustentable e independiente del suministro central.

Daniele Tardani, académico del Instituto de Ciencias de la Ingeniería UOH y coordinador del proyecto, señala que la propuesta ofrece una solución innovadora basada en el uso de energía renovables no convencionales, orientado a la reactivación del sistema productivo tradicional y patrimonial de los salineros de Cáhuil, a través de la instalación de un suministro energético autónomo y sustentable que les permita disminuir su huella de carbono y sus costos de producción.

Agrega que la idea es llevar el concepto de microrred eléctrica hacia los salineros del sector de Cáhuil, Barrancas y la Villa, en la provincia de Cardenal Caro, “de manera de proporcionarles energías limpias, solar y eólica, que puedan utilizar en su proceso de producción de sal y que será autónomo del suministro central, por lo cual no tendrán los inconvenientes de quedar sin energía frente a los cortes que comúnmente se producen en invierno por las lluvias y el mal tiempo”.

Para el Gobernador Pablo Silva es importante tener éxito en este proyecto, dado la posibilidad de replicarlo. “No sólo con más salineros, también con otros rubros de la región. En el gobierno trabajamos programas de utilización de energía renovables, como el programa de casas solares para el adulto mayor, los buses y colectivos eléctricos, y por lo tanto buscamos proyectos con pertinencia y en eso nos ha acompañado la Universidad de O’Higgins”, añade.

Asimismo, el director de Desarrollo Económico Local de la Municipalidad de Pichilemu, Dante Cornejo, se mostró esperanzado en lo que podrá entregar el proyecto a diversas problemáticas en la producción salinera. “Desde el municipio nos acercamos a la UOH, para plantear una problemática con la gestión del iodado que tienen los salineros. Se nos presentó al equipo académico y comenzamos a trabajar en el diseño de este proyecto, que además permite eliminar la huella de carbono y hacer más amigable la producción en las salinas”, puntualiza.

Para los miembros de la Cooperativa de salineros de Cáhuil, Barrancas y la Villa, el proyecto es un gran aporte. “Los salineros estamos muy alejados en la costa y tendremos la posibilidad de comercializar la sal con menores costos de producción y valorizar nuestro producto”, afirmó Jaime Drago, representante de la Cooperativa.

El equipo del proyecto está conformado también por los académicos UOH: Domingo Jullian, Claudio Burgos y Laura Becerril; junto a los investigadores Pablo Valdenegro, Bárbara Bravo, Sebastián Aránguiz y la ingeniera Mónica Escobar.

Microrred eléctrica

Hoy, las microrredes se plantean como una solución real para problemas de generación eléctrica en lugares aislados, como ocurre en muchas zonas rurales o rezagadas, siendo una buena alternativa de autogeneración complementaria que disminuya la dependencia de un servicio eléctrico centralizado de alto costo y con problemas de interrupciones de lenta reposición. Por lo mismo, el impacto del proyecto involucra el desarrollo de un piloto replicable en infinitos contextos productivos y de uso público, teniendo un alto grado de escalabilidad y replicabilidad en O’Higgins y el país.