Satisfaciendo una sentida inquietud de la comunidad, desde este jueves 15 de diciembre se encuentra laborando en el Hospital de Litueche la doctora Andrea Vivero Donoso, quien se suma a los dos profesionales que ya se desempeñan en ese centro asistencial, el director, Juan Guillermo Sepúlveda, y el doctor Felipe León Carmona.

  El Coqueluche o Tos convulsiva es una enfermedad infecciosa aguda que afecta las vías respiratoria, causada por una bacteria llamada Bordetella pertussis, que se transmite desde un individuo infectado a uno susceptible. Es muy contagiosa y es más grave en los niños pequeños especialmente en los menores de 6 meses que no tienen su esquema primario de vacunación completo.

La enfermedad es de comienzo insidioso, como un cuadro semejante a un resfrío y  se caracteriza por prolongados accesos de tos  interrumpidos por un sonido sibilante característico o “gallito”, y vómitos producidos por la tos. En recién nacido y lactantes menores de 6 meses puede cursar con apneas, es decir, cese de la respiración.

Esta enfermedad se puede prevenir en los niños para lo cual es importante que tengan sus vacunas al día con el esquema completo de vacunación del Programa Ampliado de Inmunización, que consiste en tres dosis (2-4-6 ms) y dosis de refuerzo a los 18 meses y una dosis en la edad escolar. La protección  se pierde progresivamente al cabo de 8 a 10 años, quedando en la etapa de adolescencia, nuevamente susceptible de enfermar.

Al quedar sin protección los adolescentes y adultos, éstos pueden presentar la enfermedad con escasos síntomas o el cuadro clínico típico  dando origen a brotes y transmitiendo la bacteria a los niños que aún no han completado su ciclo de vacunación.

La inmunidad o protección inducida en la persona que hace la enfermedad  no es para toda la vida sino que va disminuyendo  progresivamente
Los lactantes que aún no han sido vacunados o que no han completado las tres dosis de la serie primaria, tienen mayor riesgo de enfermar al exponerse a adolescentes o adultos  enfermos y además tienen mayor riesgo de muerte.

En el año 2010 se notificaron 794 casos en el país y este año al mes de noviembre se habían notificado 2111 casos, lo que corresponde a tres veces más casos que el año pasado a esa fecha (681 casos). En la Región de O’Higgins el número de casos ha aumentado más de cuatro veces en relación al año anterior, alcanzando este año 66 casos. Las Regiones con mayor número de casos son la Metropolitana con 885 y  Bio-Bío con 717.

En relación a la edad más de la mitad de los casos corresponden a menores de un año y de éstos la mayoría (80%) son menores de 6 meses. Un tercio de los casos  corresponden a niños de 1 mes de edad o menos.